Carnitina
Dentro de los alimentos de origen natural, el compuesto químico carnitina, concretamente L-carnitina no es en sentido estricto un aminoácido, sino más bien un dipéptido que se sintetiza a partir de dos aminoácidos esenciales «condicionado»: la lisina y la metionina. Por este motivo es a menudo clasificado como un aminoácido esencial.
La carnitina juega un papel importante en el metabolismo energético de las células animales y vegetales, mejora el suministro de energía a las células cerebrales y de este modo aumenta la resistencia al estrés. Las cargas, bien sean de naturaleza física o mental, se pueden tolerar así de una mejor manera y por un mayor período de tiempo.
Una de las principales funciones de la carnitina es el cambio de grasa a energía.
Debido a los beneficiosos efectos en la quema de grasa y su efecto positivo en el metabolismo lipídico, la carnitina, es comúnmente conocida como «fatburner». Las mitocondrias usan los llamados ácidos grasos, la «central eléctrica» de la célula, como combustible para la obtención de energía. Las largas cadenas de moléculas de ácidos grasos pueden atravesar la membrana sólo si se esterifican con la carnitina, mientras que los ácidos grasos de cadena corta o mediana pueden atravesarla sin necesidad de esa molécula de transporte (carrier).
Junto a la práctica regular de deporte, contribuye la carnitina a aumentar la quema de grasa y por lo tanto es beneficiosa para aquellos que quieran reducir su peso.1 Dependiendo de la cantidad de carnitina que tengamos en el organismo mayor será la velocidad con que la grasa podrá ser transportada. Las necesidades son diferentes para hombres y mujeres, porque los hombres tienen de forma natural más carnitina en los glóbulos rojos que las mujeres.
Las investigaciones han demostrado que la obesidad puede deberse a un déficit de carnitina. En estos casos un suplemento con aminoácidos es de gran ayuda.2
La carnitina es un complemento útil en el tratamiento de la diabetes
Un estudio del año 2007 pudo demostrar que el aminoácido L-carnitina, como suplemento alimenticio en el tratamiento de la diabetes, mejora la sensibilidad a la insulina.3 Pero, además, el consumo de carnitina ofrece una serie de ventajas para los diabéticos. Reduce, por ejemplo, los niveles del colesterol LDL, y de forma positiva la grasa en sangre (triglicéridos).
Dado que la carnitina convierte en inofensivos a los radicales libres, protege contra el estrés y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, renales y oculares. Los diabéticos tienen un mayor riesgo de padecer este tipo de enfermeddes ya que el aumento del nivel de azúcar en la sangre ataca a los vasos sanguíneos.
La carnitina es importante para tener una piel sana
El órgano más grande del hombre, la piel, necesita para mantener sus funciones naturales queratina, que es la encargada del desarrollo del tejido conectivo, el metabolismo cutáneo y la renovación celular. La queratina está formada principalmente a partir de los aminoácidos arginina y metionina, que a su vez es parte son parte de la carnitina. Por todo ello juega la carnitina un papel importante para una piel sana.
Referencias
1Müller, D.M., Seim, H., Kiess, W., Löster, H. & Richter, T. (2002) Effects of Oral l-Carnitine Supplementation on In Vivo Long-Chain Fatty Acid Oxidation in Healthy Adults Metabolism, Volume 51, issue 11, (pp. 1389-1391)
2Evangeliou, A. & Vlassopoulos, D. (2003) Carnitine Metabolism and Deficit – When Supplementation is Necessary?, Current Pharmaceutical Biotechnology,Volume 4, issue 3, (pp. 211-219)
3Power, R.A., Hulver, M.W., Zhang, J.Y., Dubois, J., Marchand, R.M., Ilkayeva, O., Muoio, D.M. & Mynatt, R.L. (2007) Carnitine revisted: potential use asadjunctive treatment Diabetes Diabetologia, Volume 50, issue 4, (pp. 824-832)