Los aminoácidos y su importancia para el sueño, el ánimo y el rendimiento
El sueño, el humor y la capacidad de rendimiento son tres atributos interdependientes. Si se produce un déficit de alguno de ellos, se puede crear un verdadero círculo vicioso. En esas circunstancias, entre otras cosas, es importante proporcionar al organismo los nutrientes necesarios para facilitarle el retorno a un sano equilibrio. Los nuevos conocimientos en el área de los suplementos nutricionales han dejado en claro la enorme importancia que aquí tienen los aminoácidos:
La glutamina forma parte de un gran número de procesos metabólicos y tiene una influencia positiva en el estado de ánimo y en la estabilización de nuestro sistema inmunológico.1
La glutamina como tranquilizante
La glutamina es la sustancia precursora del ácido gamma-aminobutírico (GABA por sus siglas en inglés), que es un neurotransmisor cerebral que actúa como tranquilizante de los nervios. La glutamina aumenta la producción de GABA, actuando así como tranquilizante y favoreciendo la concentración, especialmente en momentos de estrés y ajetreo.2
La glutamina combate los síntomas de estrés
En muchos estudios3,4 se ha podido demostrar que el estrés oxidativo está relacionado con una reducción del nivel de glutamina. Por este motivo, en casos de excesivo estrés físico y mental (burn-out) se puede producir rápidamente una disminución de la reserva de glutamina. Esta merma puede conducir a su vez a una inmunodeficiencia y a un deterioro de la mucosa intestinal (síndrome del intestino agujereado).
En general, la glutamina constituye la fuente más importante de energía de la célula y contribuye a la síntesis de las bases nitrogenadas. Esta es la razón por la que todos los cuerpos celulares que se dividen o se renuevan frecuentemente requieren de una gran cantidad de glutamina. Esto es válido principalmente para las células de la pared intestinal y los leucocitos. De esta forma, la glutamina también contribuye a fortalecer el sistema inmunológico, particularmente en caso de un gran estrés físico. La glutamina puede acelerar la curación de las úlceras peptídicas (úlceras estomacales y úlceras duodenales) y ayuda en el tratamiento y la prevención de las colitis.
Glutamina para una psiquis saludable
La deficiencia de ácido glutámico se manifiesta en muchos pacientes con agotamiento, bajo rendimiento mental y cansancio crónico.3
Si se considera el aumento constante de las enfermedades psicosomáticas, se tiene que el diagnóstico y la terapia con aminoácidos adquirirá en el futuro una gran importancia, sobre todo, debido a que la glutamina puede combatir las depresiones.5
La glutamina puede mejorar el rendimiento cerebral
Parte de la glutamina presente en el plasma se transforma en el cerebro en ácido glutámico, el cual es utilizado allí como energía. Pero, la glutamina también tiene la capacidad de absorber el exceso de amoníaco. La eliminación de este veneno celular ayuda a evitar problemas en las funciones cerebrales, aumenta la capacidad de concentración y mejora la capacidad de memoria de corto y largo plazo.6
La ornitina y la arginina permiten pasar una noche tranquila
También la ornitina y la arginina contribuyen a la desintoxicación del amoníaco y forman parte del llamado ciclo de la urea. Los científicos sostienen que el insomnio tiene su origen, sobre todo, en la toxicidad del amoníaco en el cerebro. Por lo tanto, el consumo de ornitina y arginina permiten pasar una buena noche. Ambas sustancias pueden ser ingeridas por largos períodos de tiempo sin provocar efectos secundarios y/o adicción.7 Los dos aminoácidos son muy similares y cada uno de ellos puede ser transformado en el otro dentro del organismo. La ornitina y la arginina contribuyen a fortalecer el sistema inmunológico y estimulan la formación de glóbulos blancos. Adicionalmente, pueden proteger el hígado de los daños causados por los medicamentos y otros compuestos químicos y, además, estimular su regeneración.
La glicina disminuye el nerviosismo y mejora el sueño
La glicina es un neurotransmisor capaz de disminuir la hiperactividad nerviosa del cerebro y la médula espinal. La ingesta de un suplemento de glicina puede generar un efecto tranquilizante.8
La carnitina combate muchos de los síntomas del envejecimiento
Los animales que han sido tratados con carnitina registran un aumento claro del nivel de melatonina. Esta última sustancia es (junto con la hormona del crecimiento) una de las principales hormonas de regeneración. Se produce en la epífisis, o glándula pineal, durante el sueño profundo y constituye un potente antioxidante. Lamentablemente su producción disminuye de manera constante con el envejecimiento a medida que se calcifica la epífisis.9
Por lo tanto, si en este caso la carnitina tiene un efecto reversivo, entonces es posible que resulte mucho mejor tomar directamente carnitina que melatonina.10
La carnitina también parece tener un amplio campo de aplicación en el mejoramiento de la memoria y de otros procesos cognitivos (p. ej. la capacidad de concentración) y también es apta para la prevención de la demencia.
La carnitina estimula las funciones cerebrales
Algunos de los efectos más favorables de la carnitina en el cerebro son: mejoramiento del estado de alerta, del aprendizaje y de la memoria, disminución del olvido, mejora de las facultades mentales y mejora de la memoria de largo plazo. La carnitina también mejora el estado de ánimo y la capacidad de concentración.11
La carnitina combate el síndrome de Burn-Out
El estrés, el ritmo de vida muy intenso, los trastornos del sueño, el insomnio y los problemas psíquicos, pueden ser la causa, entre otras, del cansancio, el agotamiento y la debilidad. Los resultados de las investigaciones científicas han revelado que las personas con el síndrome de burn-out o con un síndrome de cansancio crónico presentan una baja concentración de carnitina en el plasma. Y considerando que la carnitina cumple con múltiples funciones para suministrar sostenidamente energía a la célula, se ha observado que el estado de bienestar y la capacidad de rendimiento de las personas agotadas mejora con el suministro de carnitina. De este modo, las cargas, bien sean de naturaleza física o mental, se pueden tolerar así de una mejor manera y por un mayor período de tiempo.7
La carnitina fortalece el sistema inmunológico y mejora la resistencia al estrés
Por todo esto, no es de sorprender que la carnitina tenga éxito en el tratamiento de múltiples y diversas enfermedades en las cuales están involucrados tanto el sistema inmunológico como el sistema nervioso. Además, los efectos estabilizadores y estimuladores de la carnitina en todo el sistema inmunológico, en conexión con los efectos neurológicos en la red de procesos psiconeuroinmunológicos, generan una mejor resistencia al estrés.12
El ácido fólico, la vitamina B12 y la vitamina B6 en combinación con aminoácidos ayudan a mantener el rendimiento mental
Los científicos han encontrado indicios de que los ancianos con un elevado nivel de homocisteína presentan menores deficiencias cognitivas en comparación con aquellos que poseen un nivel más bajo de la misma.
Normalmente, las enzimas descomponen la homocisteína en compuestos más simples e inocuos. Sin embargo, si se considera que estas enzimas dependen de la vitamina B y del ácido fólico, se obtiene que un nivel más elevado de homocisteína es consecuencia de un suministro insuficiente de vitaminas y aminoácidos.13
Los científicos de la Universidad de Boloña estudiaron las capacidades de percepción, pensamiento, reconocimiento y memoria de 650 personas de 65 años o más. Su clasificación se realizó sobre la base de un test reconocido científicamente para la evaluación de las capacidades cognitivas. En el proceso quedó de manifesto una relación evidente entre un elevado nivel de homocisteína y peores resultados en el test. A medida que aumentaban los niveles de homocisteína en la sangre, peores eran los resultados logrados por los participantes.14
Una rica fuente de vitamina B la constituyen los vegetales, sobre todo, los de hojas verdes. Sin embargo, el suministro adecuado de esta vitamina sólo a través de los alimentos resulta extremadamente difícil debido a su sensibilidad al calor y al oxígeno. Un mal almacenamiento, largas vías de transporte o una preparación que pueda destruir las vitaminas, producen una gran pérdida de estas. Así se tiene que una preparación inadecuada puede reducir el ácido fólico de algunos alimentos hasta en un 90%.
Los nutricionistas de la Sociedad Especializada en Terapia Nutricional y Prevención (Fachgesellschaft für Ernährungstherapie und Prävention) recomiendan en consecuencia el suministro adicional de ácido fólico en combinación con las vitaminas B6 y B12 en forma de complementos alimenticios no sólo a las personas mayores. Estos preparados en las dosis adecuadas resultan de gran utilidad y carecen de todo riesgo.
Referencias
1 Young, L.S., Bye, R., Scheltinga, M., Ziegler T.R., Jacobs, D.O. & Wilmore, D.W. (1993) Patients Receiving Glutamine-Supplemented Intravenous Feedings Report an Improvement in Mood Journal of Parenteral and Enteral Nutrition, Volume 17, issue 5, (pp. 422-427)
2 Hertz, L., Kvamme, E., McGeer, E.G. & Schousboe, A. (1983) Glutamine, Glutamate, and Gaba in the Central Nervous System Alan R Liss Inc., New York
3 Bowtell, J.L., Gelly, K., Jackman, M.L., Patel, A., Simeoni, M., Rennie, M.J. (1999) Effect of oral glutamine on whole body carbohydrate storage during recovery from exhaustive exercise Journal Of Applied Physiology (pp. 1770-1777)
4 Welbourne, T.C. (1995) Increased plasma bicarbonate and growth hormone after an oral glutamine load The American Journal Of Clinical Nutrition, Volume 61, issue 5, (pp. 1058-1061)
5 Hasler, G., Van der Veen, J.W., Tumonis, T., Meyers, N., Shen, J. & Drevets, W.C. (2007) Reduced Prefrontal Glutamate/Glutamine and -Aminobutyric Acid Levels in Major Depression Determined Using Proton Magnetic Resonance Spectroscopy Archives of General Psychiatry, Volume 64, issue 2, (pp. 193-200)
6 Arwert, L.I., Deijen, J.B. & Drent, M.L. (2003) Effects of an oral mixture containing glycine, glutamine and niacin on memory, GH and IGF-I secretion in middle-aged and elderly subjects Nutritional Neuroscience, Volume 6, issue 5, (pp. 269-275)
7 Lavie,L., Hafetz, A., Luboshitzky, R. & Lavie, P. (2003) Plasma levels of nitric oxide and L-arginine in sleep apnea patients Journal of Molecular Neuroscience, Volume 21, issue 1, (pp. 57-63)
8 Yamadera, W., Inagawa, K., Chiba, S., Bannai, Takahashi, M. & Nakayama, K. (2007) Glycine ingestion improves subjective sleep quality in human volunteers, correlating with polysomnographic changes Sleep and Biological Rhythms, Volume 5, issue 2, (pp. 126-131)
9 Rudman, D., Feller, A.G., Nagraj, H.S., Gergans, G.A., Lalitha, P.Y., Goldberg, A.F., Schlenker, R.A., Cohn, L., Rudman, I.W. & Mattson, D.E. (1990) Effects of human growth hormone The New England Journal Of Medicine, Volume 323, issue 1, (pp. 1-6)
10 Evangeliou, A. & Vlassopoulos, D. (2003) Carnitine Metabolism and Deficit – When Supplementation is Necessary? Current Pharmaceutical Biotechnology (pp. 211-219)
11 Aureli, T., Miccheli, A., Ricciolini, R., Di Cocco, M.E., Ramacci, M.T., Angelucci, L., Ghirardi, O. & Conti, F. (1990) Aging brain: effect of acetyl-L-carnitine treatment on brain energy and phospholipid metabolism Brain Research, Volume 526, issue 1, (pp. 108-212)
12 Löster, H. & Böhm, U. (2000) L-carnitine reduces malondialdehyde concentrations in dependence on perfusion conditions Molecular and Cellular Biochemistry, issue 217, (pp. 83-90)
13 Hoffmann, A.M. (2008) Die Bedeutung von sportlicher Aktivität für den Gesundheits- und Fitnesszustand von Seniorinnen und Senioren unter besonderer Berücksichtigung des Aminosäure- und Homocysteinstoffwechsels Universität Paderborn
14 Giovanni, R., Forti, P., Maioli, F., Muscari, A., Sacchetti, L., Arnone, G., Nativio, V., Talerico, T. & Mariani, E. (2003) Homocysteine and cognitive function in healthy elderly community dwellers in Italy American Journal of Clinical Nutrition, Volume 77, issue 3, (pp. 668-673)